Состояние гидроэнергетики любой страны во многом зависит от соотношения запасов ее гидроэнергетических ресурсов, или, если говорить по-другому – от гидроэнергопотенциала ее рек, а так же от масштаба и уровня их освоения.

Технический потенциал или же другими словами то, что может быть в дальнейшем использовано путем выработки электроэнергии на ГЭС или иными доступными техническими способами обычно исчисляется в миллиардах кВт•ч/год. Однако при этом в расчет будет браться в первую очередь экономическая целесообразность строительства и конечно же эксплуатации малых гидроэлектростанций. Другими словами, чем больше цены на потребляемое топливо, тем значительнее становится выгода при использовании гидроэнергетики.

Если сравнивать с тепловыми у малых гидроэлектростанций есть значительный ряд преимуществ: отсутствуют выбросы вредных загрязняющих веществ в атмосферу, имеют относительно низкую себестоимость вырабатываемой энергии (в десять раз меньше, нежели на ТЭС), имеют высокую маневренность при обеспечении потребителей электричеством, имеют значительную неистощимость (возобновляемость) энергетических ресурсов рек, на которых они стоят; имеется возможность улучшения комплексного водоиспользования при создания водохранилищ малых гидроэлектростанций.